Инжир: плод удивительного дерева
Фиги считают одним из первых, если не первым (даже раньше злаковых) одомашненным растением: они давали тень в жару, поленья в холод и несколько урожаев плодов каждый год, а их высушенные плоды удобно ложились под сиденье верблюда, и путник знал, что не останется голодным даже в пустыне. Но первые строго научные доказательства древности одомашненных фиг появились лишь недавно, в 2006 году, когда Крислев, Хартман и Бар-Иосеф сообщили в журнале «Science» об обнаружении остатков фиг в археологических местах, имеющих возраст около 11,5 тысячи лет.
Самое интересное — что это оказались особые фиги, которые не могли расти на обычных диких деревьях. Обычные фиги размножаются половым путем: осы переносят пыльцу с мужского дерева на женское, и тогда женские деревья рожают зрелые, съедобные плоды. Если женское дерево останется неопыленным, оно сбросит плоды на землю еще зелеными. Мужские деревья сразу сбрасывают плоды на землю, и эти фиги в старину назывались овечьими, потому что их плодами кормили овец. Те фиги, которые нашли археологи, были плодами редкой удачи: случайная мутация наградила их способностью рожать партеногенетически, без участия мужских деревьев. Такие фиги очень выгодны для земледельцев в тех местах, где мало ос-опылителей, и то, что древние люди питались именно ими, говорит о том, что, найдя этих мутантов, они поняли их пользу и стали их культивировать. Фига была хорошо известна в древнем Израиле, упоминание этого дерева присутствует в Ветхом а также в Новом Завете.
Открытие древности одомашненных фиг не было последним по счету, связанным с их удивительными свойствами. В январе 2010 года в журнале «Proceedings of the Royal Society B» появилась статья Шарлотты Джандер и Эдуарда Коре, которые показали, что обычные, не партеногенетические фиги тоже способны на чудеса. Оказывается, сбрасывание неопыленными фигами незрелых плодов на землю — это способ наказания чересчур разленившихся переносчиков пыльцы, т. е. ос. Как мы сейчас увидим, осы и фиги живут в поразительном симбиозе, причем осам приходится изрядно трудиться, чтобы собрать пыльцу и надежно опылить своих хозяев. Такое опыление называется активным — в отличие от более распространенного пассивного, когда пыльца сама налипает на ножки насекомого; активны в сборе пыльцы также пчелы, но они ею кормят царицу. Активное опыление требует затраты энергии, и некоторые осы, понятно, отлынивают, вот тогда дерево и применяет к ним «санкции». «В нашем исследовании, — пишет Джандер, — мы нашли, что отлынивание реже происходит там, где санкции жестче. Представляется поэтому, что такие санкции являются необходимым средством поддержания взаимовыгодного сотрудничества, тем более что аналогичная закономерность наблюдается также у социальных насекомых и даже в человеческих коллективах».
Тут может возникнуть законный вопрос: почему такое сбрасывание неопыленных плодов является наказанием для ос-опылителей, а не для самого дерева? Ответ на него гласит: «Потому что осы — опылители фиговых деревьев живут как раз внутри их плодов», — и этот ответ наконец-то выводит нас напрямую к объяснению патетических восторгов известного писателя Докинза по поводу фиг. Ибо, говоря о своем заповедном висячем саде, он имел в виду как раз внутренность инжирного плода. Этот плод — такой же маленький шедевр эволюции, как, скажем, глаз, сложность которого ставила в тупик самого Дарвина. Подобно глазу, который не всегда был глазом, свернутый в шар плод фиги не всегда был шаром. Судя по окаменевшим остаткам древних фиг, поначалу он был плоским, как подсолнух, и на его поверхности тоже теснились тысячи маленьких чашечек-цветков. И уже тогда над ними вились опылявшие его осы, ибо осы были уже и тогда, причем у каждого из почти тысячи видов фиг были свои осы, привыкшие к уникальному составу данного нектара. С течением времени последовательность мутаций все больше сворачивала плоскость в шар (как это, кстати, происходило и с глазом), и теперь выживали только те осы, которые могли протиснуться внутрь этого шара; иными словами, шла коэволюция: проход в цветок становился все меньше, и параллельно этому уменьшался также размер ос. Это было взаимовыгодно: закрывая плод, фига избавлялась от насекомых-паразитов, а осы получали надежный источник пищи, на который не могли посягнуть конкуренты. За это каждый платил: осы — уменьшением размеров, дерево — полной зависимостью от ос в своем размножении. Но коэволюция продолжалась, и со временем осы в своем размножении тоже стали зависеть от дерева. Они стали узниками в прочных стенках защищавшего их плода. Увы, за безопасность всегда приходится платить свободой.
В записи нет меток.сентября 03 2010 02:09 пп | Продукты
Оставьте отзыв
Вы должны быть зарегистрированы, чтобы оставить комментарий.