Революционное открытие ученых позволит человечеству раз и навсегда избавиться от вирусных заболеваний.

История эта началась в 2006 году, когда двое молодых американских ученых, 47-летний профессор патологии и генетики Медицинской школы Стэнфордского университета Эндрю Файр и 45-летний профессор молекулярной медицины Медицинской школы Массачусетского университета Крейг Мелло, получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине за открытие РНК-интерференции.


За этим страшным термином скрывается очень древний механизм, возникший еще в те отдаленные времена, когда Землю населяли простейшие микроорганизмы, на которых нападали вирусы. Защищаясь от них, микроорганизмы и научились отключать собственные гены, прерывая процесс синтеза кодируемых ими белков при соприкосновении с вирусной РНК. Столь ценное свойство закрепилось эволюционно, перейдя к клеткам растений, животных и людей. Файру и Мелло удалось разработать технологию направленного отключения тех или иных генов, что открывало фантастические перспективы. Достаточно сказать, что с помощью РНК-интерференции были получены новые сорта растений, она стала одним из основных инструментов молекулярных биологов, но вот отключить с ее помощью человеческие гены до сих пор не удавалось.

Прорыв был совершен недавно, когда группе профессора Джона Девинченцо из Центра наук о здоровье при Университете Теннесси (США) удалось запустить РНК-интерференцию в организме человека.

Для эксперимента был взят респираторно-синцитиальный вирус (RSV), который распространяется воздушно-капельным путем, вызывает пневмонию и бронхит у грудничков и ОРЗ – у детей младшего возраста, но совершенно безопасен для взрослых. Им и был роздан специально разработанный назальный спрей, которым надо было пользоваться ежедневно. Из 88 здоровых добровольцев одной половине был предложен спрей, содержащий специально разработанные фрагменты РНК, блокирующие работу одного из генов респираторно-синцитиального вируса, другой – плацебо, “пустышка”. На 2-й день приема спрея в организм добровольцев был внедрен вирус RSV, на 11-й день проверено его наличие. В результате из принимавших спрей для РНК-интерференции вирусную инфекцию в организме несли всего 44% добровольцев, среди принимавших “пустышку” – 77%, то есть биологам удалось подавить гены вируса RSV, распространяющегося в человеческом организме.

Как показали дополнительные анализы, метод РНК-интерференции “убивает” вирусы напрямую, не вызывая активизации иммунной системы. Это делает его незаменимым в случае трансплантации – чтобы пересаженный орган прижился, пациентам необходимо подавление работы иммунной системы, а это делает их чрезвычайно уязвимыми к различным инфекциям. В настоящее время методика лечения с помощью РНК-интерференции проходит апробацию на пациентах с пересаженными легкими.

Испытать действенность новой технологии в лечении вирусных болезней других органов, по словам ученых, сложнее, так как ключевым вопросом является доставка фрагментов РНК в пораженные клетки. Однако генетики не теряют оптимизма и надеются, что уже в ближайшее время удастся создать действенные препараты против всех вирусных заболеваний. Также с помощью РНК-интерференции можно будет лечить рак, макулярную дегенерацию сетчатки и другие заболевания, связанные с нарушением работы тех или иных генов.

источник: http://www.sunhome.ru/